por Alex Graham
(2025)
Hoje marca o 150º aniversário do nascimento de Maurice Ravel, um dos compositores mais importantes da França. A música de Ravel é facilmente reconhecível pelo seu som sobrenatural e colorido e pelas suas harmonias e orquestrações inovadoras.
Tal como o seu aluno e amigo Ralph Vaughan Williams, Ravel era muito original, mas rejeitava o iconoclasmo popular entre muitos dos seus contemporâneos. A sua música destaca-se pela ênfase na melodia e pelo uso de formas tradicionais, assim como por uma sensibilidade claramente francesa.
Os vínculos de Ravel com o passado são por vezes negligenciados à luz da sua linguagem harmónica vanguardista. Ele considerava-se um compositor francês (apesar da sua ascendência basca) e estava impregnado da herança musical da França. Le tombeau de Couperin, por exemplo, remonta à idade de ouro da música francesa através do prisma da linguagem única de Ravel. Tal como os seus predecessores clássicos e barrocos, Ravel era aficionado pelas formas de dança antigas, como demonstram obras como Menuet antique, Pavane pour une infante défunte, Valses nobles et sentimentales e La valse. As suas Trois chansons inspiraram-se nas chansons francesas do século XVI, em particular na música de Clément Jannequin. «Trois beaux oiseaux du Paradis» apresenta pássaros vermelhos, brancos e azuis, aludindo à bandeira francesa. De modo mais geral, a música de Ravel mostra um espírito de elegância e moderação: Ravel caracteriza o carácter musical francês, com o qual se identifica, como «reservado» e «objetivo e claro no seu desenho».[1]
As atitudes de Ravel perante o nacionalismo e a «francesidade» na música são interessantes. Ele descreve o processo criativo como «uma interação entre a consciência nacional e a individual» e elogia Debussy por recorrer a ambas: «O seu génio era obviamente de grande individualidade, criando as suas próprias leis, em constante evolução, expressando-se livremente, mas sempre fiel à tradição francesa» [2]
Sustenta que os compositores devem aderir às suas respetivas tradições nacionais: «Em virtude dos laços indissolúveis que unem cada um com a sua respetiva consciência nacional, é, claro está, inconcebível que qualquer um dos dois [francês ou alemão] se possa expressar adequadamente na língua do outro».
Na sua opinião, o nacionalismo «não priva o compositor nem da sua alma pessoal nem da sua expressão individual, já que cada artista criativo tem dentro de si mesmo leis próprias do seu próprio ser» [3]. Longe de limitar a individualidade, são os «híbridos» que experimentam uma perda de identidade e individualidade. Para Ravel, isto não se traduzia numa condenação generalizada da influência estrangeira: de facto, ele próprio foi influenciado por fontes tão diversas como o jazz, o blues, o gamelão javanês e a música folclórica espanhola e basca. O que ele condena é a incoerência estilística e a falta de raízes. Considerava que a sua música com influências de blues era essencialmente francesa por natureza. Isto faz sentido, da mesma maneira que a música de Led Zeppelin deve mais a Led Zeppelin do que ao blues.
As opiniões de Ravel recordam o nacionalismo pluralista de Johann Gottfried Herder. Se não existissem identidades nacionais e regionais, a «consciência individual» continuaria a gerar um certo grau de variedade, mas perder-se-ia uma dimensão de particularidade. A homogeneidade global é inimiga da verdadeira diversidade. O intercâmbio artístico entre nações é saudável, mas não deve degenerar num ecletismo sem sentido nem ir em detrimento da integridade individual e nacional.
Em 1910, Ravel fundou a Société musicale indépendante como reação aos esforços da Société nationale de musique para proibir a interpretação de música alemã e austríaca em nome do nacionalismo francês. Alertou que a música francesa seria prejudicada se os compositores franceses se tornassem numa camarilha chauvinista isolada da influência alemã. Por isso, foi injustamente difamado por um crítico musical de direita como um internacionalista de esquerda [4]. Mas a sua oposição à Société nationale de musique estava motivada por considerações artísticas; não era uma declaração política. Além disso, Ravel anunciou o seu desejo de «continuar a atuar como francês» e de se contar «entre aqueles que pretendem nunca esquecer que são franceses» [5]. Quando recebeu críticas, sentiu-se ofendido por como se tinha posto em causa a sua «qualité de françois» (francesidade) [6].
Descrever Ravel como um «homem de direita» é discutível. Quase nunca fazia comentários sobre política. As poucas provas que há das suas opiniões sugerem que simpatizava com o socialismo [7]. Admirador de Baudelaire e dandy de toda a vida, era um esteta distante, reservado e alheio às disputas. Chegou mesmo a rejeitar todas as honras do Estado, incluída a Légion d'honneur.
Dito isto, as opiniões de Ravel sobre o papel da «consciência nacional» na música têm conotações völkisch e o seu distanciamento dandyista insinua uma sensibilidade elitista. O dandy é uma figura reacionária que surge no ocaso da civilização e se opõe ao «progresso». Baudelaire brincou uma vez dizendo que «o dandismo é a última centelha de heroísmo no meio da decadência». Ravel era, pelo menos espiritualmente, um artista de direita, se não abertamente.
Notas
[2] Ibid., p. 216.
[3] Ibid., p. 214.
[4] Steven Huebner, “Ravel’s Politics,” The Musical Quarterly (vol. 97, no. 1, Spring 2014), p. 80.
[5] Maurice Ravel, Letter to the Committee of the League for the Defence of French Music, Bibliothèque nationale de France, June 7, 1916.
[6] Huebner, p. 82.
[7] Ibid., p. 69.